رئيسة Xbox آشا شارما: "إكس بوكس ليست للبيع" - تفنيد رسمي لتقارير تداول بيع الذراع الترفيهية لمايكروسوفت

 نفت آشا شارما، الرئيسة التنفيذية لقطاع Xbox في مايكروسوفت، التقارير التي تحدثت عن تفكير الشركة في بيع ذراعها الترفيهية، وذلك في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز قالت خلالها بشكل قاطع: "إكس بوكس ليست للبيع". وأضافت شارما: "سنفعل كل ما يلزم لتهيئة الشركة للنجاح، وسننظر في الشراكات المناسبة ونموذج التشغيل الصحيح وكل ما هو ضروري لتحقيق ذلك."

وجاء هذا النفي ردًا على تقرير نشرته مؤسسة The Information (ونقلته وكالة Reuters) أفاد بأن مايكروسوفت لم تستبعد تحويل علامة Xbox إلى شركة تابعة مملوكة بالكامل، في خطوة قد تؤدي إلى تشغيلها كمشروع مشترك مع شركاء آخرين أو حتى بيعها بالكامل. وتأتي هذه التساؤلات في أعقاب تعيين شارما رئيسة تنفيذية لـXbox في وقت سابق من هذا العام، والتسريحات وإعادة الهيكلة الواسعة التي تلت ذلك، ما أثار تكهنات حول مستقبل القطاع على المدى البعيد.

ووفق التقرير، فقد تم حتى الآن تسريح نحو 2,000 موظف من Xbox مع توقعات بمزيد من التخفيضات خلال السنة المالية الحالية، إضافة إلى خروج عدة استوديوهات من مظلة الشركة أو تعرضها للإغلاق، وإلغاء عدد من المشاريع. وبات تركيز Xbox الآن منصبًا على عدد أقل من الامتيازات الضخمة مثل The Elder Scrolls وFallout وMinecraft، فيما انتقلت ملكية Halo إلى شركة Activision المالكة لـCall of Duty، وسط علامات استفهام محيطة بجدوى جهاز الجيل القادم المعروف باسم Project Helix.

وكشفت شارما أن الوضع المالي لا يزال صعبًا، إذ أنهت Xbox السنة المالية بهامش ربح بلغ 3% فقط، بتراجع عن العام السابق، وبفارق يتراوح بين 3 و10 أضعاف أقل من الشركات المنافسة في مجالي المنصات والنشر. وأوضحت في مذكرة إعادة الهيكلة التي نشرتها في يوليو أن مايكروسوفت دخلت الجيل التاسع بقاعدة أجهزة أصغر وهيكل تكاليف أعلى، وراهنت على Game Pass والتوزيع متعدد المنصات لتعويض ذلك، لكن هذه الأعمال لم تنمُ بالوتيرة المتوقعة، وسط ما وصفته بأنه "أكثر أزمة عتاد حدة في تاريخ الصناعة" تسببت في رفع أسعار أجهزة Xbox نتيجة ارتفاع تكاليف التخزين والذاكرة بأكثر من 2.5 ضعف.

ورغم كل هذه التحديات، أكدت شارما أن تركيزها الحالي منصب على نمو Xbox الذي لا يزال يضم 500 مليون لاعب شهريًا، فيما تطمح مايكروسوفت لرقم طموح يصل إلى مليار شخص يوميًا، عبر استراتيجيات تشمل التوسع في أسواق مثل أفريقيا وجنوب آسيا من خلال الحوسبة السحابية، وتعزيز الاستثمار في Minecraft كمنافس لـRoblox. ويبقى السؤال المطروح: هل تنجح شارما في إعادة Xbox إلى مسار النمو المستدام، أم أن هذا النفي لن يضع حدًا نهائيًا للتكهنات المستمرة حول مستقبل القطاع؟